沙河鳥籠是廣籠的代表，是中國四大名籠（北籠、南籠、廣籠和川籠）之一，因制作技藝精湛、用料講究、品質(zhì)好、銷量大，成為了中國的籠中代表，倍受世界各國鳥籠愛好者的追捧。2018年5月，清遠沙河鳥籠被列入廣東省第七批省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄拓展項目名錄。
沙河鳥籠（鐘潔華 攝）
沙河鳥籠工藝起源于清末宣統(tǒng)年間，主要流傳于地處濱江要道的清新區(qū)沙河鎮(zhèn)一帶。鳥籠制作是一項手工技術(shù)含量很高的民間工藝，鳥籠的價值不僅在于制作材料，還取決于手工的精湛程度，一只鳥籠的價格從幾十元到幾萬元不等。
繡眼相思籠（吳明 攝）
繡眼相思籠金錢鏤空雕刻（吳明 攝）
制作鳥籠所用的材料是不易受潮的毛竹，而且必須要使用陳年的毛竹舊料。由于清新石潭、浸潭盛產(chǎn)毛竹，制作鳥籠所用的竹料一般從這兩個地方購進，或購買新料回來放個兩三年，或直接買陳年的舊料。
第十三屆深圳文博會鳥籠現(xiàn)場制作展示（李思靖 攝）
鳥籠制作屬于小型竹藝加工，精良的鳥籠制作過程十分復雜，共有140道工序，分為選竹制料、做配件、雕花、穿籠四個步驟。目前，鳥籠的制作只能采用半機械化的方式，除了一些簡單的前期準備工作可以用機器輔助完成，大部分的制作過程還是要依賴手工，制作一個鳥籠需要手工藝者付出極大的耐心和細心。
沙河、石潭新圩一帶幾乎每家每戶都會制作鳥籠或燈籠，每月逢7日、17日、27日，沙河的“天光墟”都會吸引不少客商前來收購鳥籠。而田心村出產(chǎn)的鳥籠做工最為精致，以造型古樸輕盈、鳥籠上富有民間藝術(shù)特色的精美雕花圖案著稱。沙河鳥籠銷往全國各地，每年還吸引不少外商直接到村里訂貨。
工作人員介紹清遠鳥籠（李思靖 攝）
隨著社會的發(fā)展，沙河鳥籠不再僅僅是傳統(tǒng)手工藝品，還被賦予了更高的文化藝術(shù)價值，是清遠特有的文化名片。太和古洞景區(qū)內(nèi)建成了一條“鳥籠長廊”，沙河鳥籠被改造成精美的燈飾，展示著獨特的文化魅力。
2016年起，沙河鳥籠開始代表清遠市參加中國（深圳）國際文化產(chǎn)業(yè)博覽交易會。2020年，沙河鳥籠亮相清遠VR展館。
沙河鳥籠（吳明 攝）
